O exame de consciência sincero coloca a pessoa frente a frente com as muitas doenças e fraquezas deploráveis de sua alma. Ele descobriu o número, o tipo e a gravidade de seus pecados, e isso deve enchê-lo de confusão e fazê-lo exclamar com o publicano: “Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador!” (Lc 18, 13), assim, ele passará do autoexame à contrição.

A contrição é a chave para a misericórdia e o perdão de Deus. É a condição mais essencial para uma recepção digna do Sacramento da Penitência. O pecado é um grande mal. Embora às vezes possa afetar o corpo, seu efeito principal é sobre a alma, pois separa a alma de Deus, seja inteiramente (no caso do pecado mortal), ou parcialmente (no caso do pecado venial), os laços de nossa amizade com Deus. Para voltar ao favor de Deus pela Confissão, o pecador deve se arrepender sinceramente de sua transgressão. Ele deve estar verdadeiramente arrependido por um motivo sobrenatural e detestar seus pecados de todo o coração, decidindo firmemente não cometê-los novamente.

Sem essa tristeza ou contrição, não pode haver perdão para o pecado. O padre não tem poder para absolver um pecador que não tem verdadeira contrição. Se ele tentasse fazê-lo, a absolvição seria inútil. O próprio Deus não vai e não pode perdoar quem não está arrependido de seus pecados e totalmente determinado a não ofendê-lo novamente.

A contrição é definida pelo Concílio de Trento como uma dor da alma e uma aversão pelos pecados cometidos, com a firme determinação de não pecar novamente. (Sess. XIV, Cap. 4). Observe que a contrição é uma tristeza da alma, não do corpo. Não consiste em palavras, nem em lágrimas, nem em emoção, nem em bater no peito, nem em meros sinais exteriores. A verdadeira contrição tem quatro qualidades. Deve ser interior, sobrenatural, universal e soberana.

Contrição Interior

A contrição é interior quando vem do coração. Por isso, muitas vezes é chamado de tristeza “sincera”. Não é necessário fazer esforços violentos para excitar essa tristeza sincera, pois tais esforços muitas vezes produzem ansiedade e resultam apenas em exibição externa. Nem estar profundamente arrependido pelos pecados significa que alguém deva se preocupar com eles. Arrependimento e contrição são um efeito do amor de Deus; a ansiedade é um efeito do amor-próprio. A verdadeira contrição é calma e humilde. As vezes é uma dor sensível, isto é, uma dor que se faz sentir; mas isso não é nada essencial. A contrição é essencialmente um ato da vontade. Uma pessoa tem contrição suficiente quando seus pecados a desagradam a tal ponto que ela está decidida a não cometê-los novamente, se a ocasião se apresentar novamente. São Francisco de Sales diz que a capacidade de desejar é um grande poder com Deus, e a contrição é pelo simples fato de que se deseja tê-la. Portanto, se a vontade se desagrada acima de tudo por ter cometido pecado, e se se pode dizer com o salmista: “Detestei e aborreci a iniquidade” (Sl 118,163), a contrição é boa e suficiente.

Contrição Sobrenatural

A verdadeira contrição é sobrenatural. É uma graça real do Espírito Santo, e é despertada por motivos sobrenaturais. Os principais motivos sobrenaturais são: A infinita bondade de Deus; O sofrimento e a morte de Cristo; A repugnância do pecado; A recompensa eterna perdida pelo pecado; O castigo eterno ao qual o pecado torna a pessoa responsável.

Contrição Perfeita

A perfeita contrição é a dor que procede de um amor puro ou perfeito de Deus, que é infinitamente bom e perfeito em si mesmo e merecedor de todo o nosso amor. É a tristeza pelo pecado porque o pecado desagrada a Deus. Nosso Senhor disse: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua mente” (Mt 22,37). Estas palavras contêm a essência da contrição perfeita, pois, como declara o Concílio de Trento: “A contrição perfeita é aquela que é concebida por um motivo de caridade, a saber, o amor de Deus como Ele é em si mesmo, ou por causa de sua bondade”.

Efeitos da Contrição Perfeita

A contrição perfeita limpa imediatamente a alma de toda culpa do pecado e a reconcilia com Deus, mesmo sem o Sacramento da Penitência. A contrição perfeita sempre inclui pelo menos um desejo e intenção implícitos de receber o Sacramento da Penitência, e a obrigação de confessar todos os pecados mortais ainda permanece, mesmo depois de ter feito um ato ou atos de contrição perfeita. Deve- se notar bem que, se alguém cometeu um pecado mortal, só a contrição perfeita sem o Sacramento da Penitência não é suficiente antes de receber a Sagrada Comunhão. A pessoa deve primeiro ir à Confissão Sacramental; caso contrário cometerá o pecado mortal de sacrilégio.

A contrição perfeita é necessária como meio de salvação para os pecadores moribundos (em estado de pecado mortal) que não receberam e não podem receber o Sacramento do Batismo e para os pecadores moribundos que, embora batizados, não podem receber o Sacramento da Penitência. A contrição perfeita é a último e só chave do Céu para os pecadores na hora da morte (católicos ou não católicos) que não podem recorrer às chaves de misericórdia confiadas por Deus aos Seus sacerdotes nos Sacramentos da Penitência e da Unção dos Enfermos.

A contrição perfeita, porém, não é necessária para a recepção válida do Sacramento da Penitência. Aqui, a contrição imperfeita (também chamada às vezes de atrito) é suficiente. Deve-se, no entanto, esforçar-se para ter uma contrição perfeita, pois quanto maior a dor pelo pecado, mais agradável é a Deus e mais o castigo temporal é remitido na recepção do Sacramento; maior também é o mérito do penitente, cuja medida determina seu grau de glória celestial.

Os teólogos concordam unanimemente que os méritos perdidos pelo pecado mortal revivem na recepção do Sacramento da Penitência. Não é certo, no entanto, se todos os méritos que uma pessoa possuía antes de pecar são restaurados, ou se esses méritos são aumentados ou diminuídos. São Tomás de Aquino é da opinião que os méritos são restaurados na proporção da disposição do penitente, de modo que “às vezes o penitente se levanta em maior graça do que antes, às vezes em menor graça”. Obviamente, então, quanto mais perfeita for a contrição, maior será a medida de mérito restaurada.

No caso de uma pessoa que não cometeu pecados mortais, a contrição perfeita (mesmo fora da Confissão) aumenta e assegura mais fortemente o estado de graça, perdoa os pecados veniais de que se arrepende, cancela a pena temporal devida ao pecado e fortalece e aumenta na alma um verdadeiro e constante amor a Deus.

Como fazer atos de contrição perfeita?

A contrição perfeita é uma graça, uma grande graça, que brota do amor e da misericórdia de Deus. Deve ser buscado com seriedade, não apenas quando se prepara para a Confissão, mas habitualmente. “Ó meu Deus, dá-me a graça do verdadeiro arrependimento, uma contrição perfeita pelos meus pecados”, deve ser uma de nossas orações mais frequentes. Para dispor a alma à contrição perfeita, deve-se colocar-se na realidade ou na imaginação diante de um Crucifixo e olhar para as Chagas de Jesus, refletindo seriamente por um curto período sobre Quem é que sofre ali, sobre os terríveis tormentos que Ele suporta, na vergonha e tristeza que oprimem esta inocente Vítima do pecado, e no infinito amor com que este misericordioso Redentor expiou esses pecados. Então, com o coração e os lábios, ele pode repetir lenta e fervorosamente um ato de contrição.

Contrição Imperfeita

Embora seja melhor e mais proveitoso para a alma ter a contrição perfeita ao receber o Sacramento da Penitência, o segundo tipo de contrição sobrenatural, que chamamos de imperfeita contrição, é suficiente para uma boa confissão. A contrição imperfeita, também chamada de atrito, é definida como aquela sobrenatural tristeza e ódio por pecado que surge a partir de reflexão dos pecados, do medo da perda do céu, ou do medo do inferno e seus tormentos. Portanto, o motivo da contrição imperfeita é o medo de Deus e Seus julgamentos. Embora a contrição imperfeita brote de um motivo sobrenatural, é inferior ao motivo da contrição perfeita. No entanto, a contrição imperfeita procede da graça de Deus e de motivos que brotam da fé. É, portanto, agradável a Deus.

A contrição imperfeita é mais facilmente excitada na alma do que a contrição perfeita porque é acessível a todos os que têm o menor grau de fé. Mesmo os maiores pecadores podem fazer um ato de contrição decorrente do temor de Deus ou do pavor do inferno. Com tal contrição, o perdão dos pecados pode ser obtido dentro do Sacramento da Penitência.

Contrição Universal

O terceiro requisito para a contrição é que seja universal; isto é, deve ser ampliado para todo pecado mortal sem exceção ou reserva. A contrição não é genuína a menos que todo pecado mortal seja detestado. É impossível que alguns pecados mortais sejam perdoados e outros não sejam perdoados. Todos são perdoados, ou nenhum é perdoado. É impossível que a luz e as trevas estejam no mesmo lugar. Portanto, a Graça Santificante e o pecado mortal não podem habitar juntos. Se há graça na alma, não pode haver pecado mortal; e se há pecado mortal, não pode haver graça, pois o pecado mortal expulsa toda a graça. Se a Graça Santificante habita na alma, a alma tem direito ao Céu. Se a alma está em estado de pecado mortal, ela está indo para o Inferno. O pecador deve, portanto, necessariamente se arrepender sinceramente de todos os pecados mortais se deseja se reconciliar com Deus, pois é impossível reivindicar simultaneamente o Céu e o Inferno; é impossível ser amigo e inimigo de Deus ao mesmo tempo.

Em sua epístola, São Tiago, o Apóstolo, declara o princípio assim: “Todo aquele que guardar toda a lei, mas tropeçar em um ponto, será culpado de todos” (Tg 2,10). Um único pecado mortal mantém a alma no poder do diabo. E como nenhum pecado mortal é perdoado sem dor, a contrição deve estender-se a todos os pecados mortais.

Isso, é claro, não significa que se deva fazer um ato especial de contrição por cada pecado mortal individual. Basta que o ato de contrição abranja todos os pecados mortais cometidos.

No caso dos pecados veniais, no entanto, a contrição não precisa ser universal, embora naturalmente seja desejável que seja. O pecado venial não torna a alma inimiga de Deus, mas apenas diminui seu grau de amizade. Este fato, porém, não deve fazer com que se minimize a gravidade do pecado venial. Uma pessoa pode fazer uma boa Confissão se estiver verdadeiramente arrependida de alguns pecados veniais, embora ainda tenha apego a outros. Mas só serão perdoados aqueles pelos quais ele se arrepende. A Confissão é válida e boa, portanto, se houver tristeza pelos principais pecados veniais, quando não houver pecados mortais a confessar. Mas se há pecados mortais e pecados veniais, a Confissão é boa, ainda que se tenha tristeza apenas pelos pecados mortais. Se o penitente tiver apenas pecados veniais a confessar e não se arrepender de nenhum deles, a Confissão é inválida, isto é, os pecados não são perdoados, embora a Confissão não seja necessariamente sacrílega, pois a absolvição foi dada sob a presunção do penitente está tendo tristeza, enquanto ele não.

Contrição Soberana

Finalmente, a contrição deve ser suprema ou soberana, o que significa que a contrição pelo pecado deve ser a maior de todas as dores. Deve exceder a tristeza causada pela perda de todos os bens ou amigos terrenos, porque o pecado é o maior de todos os males, trazendo não uma perda temporal, mas eterna para a alma. No entanto, como mencionado anteriormente, essa tristeza não precisa ser sentida com as emoções.

Destas considerações, fica claro que na preparação para a Confissão deve-se dar atenção especial ao ato de contrição, que deve ser feito sempre antes de entrar no confessionário para assegurar que se tenha verdadeiro pesar por seus pecados, porque o arrependimento por seus pecados é o principal requisito para receber o perdão de Deus. No confessionário, o ato de contrição deve então ser renovado, em vez de feito pela primeira vez. Caso contrário, o penitente correria o risco de possivelmente não ter verdadeira tristeza pelo pecado, ou de ter apenas uma vaga sensação de tristeza e não um firme propósito de emenda.

Recaídas em pecados anteriores

Não se deve concluir que uma pessoa faltou de verdadeira contrição se ela novamente cair nas mesmas falhas após a Confissão, pois o pecado tende a se tornar habitual e muitas vezes está profundamente enraizado no comportamento de uma pessoa. A contrição é um ato momentâneo, e é bem possível que os maus hábitos e uma certa afeição pelo pecado possam causar uma recaída, ainda que no momento da Confissão se tenha decidido firmemente não pecar novamente.

Recaídas em pecados mortais, gerando um perverso vai e vem, no entanto, não devem ser toleradas. Eles devem ser atacados em sua raiz até serem conquistados. Eles devem ser inteiramente superados pela persistência em receber dignamente os Sacramentos da Confissão e da Comunhão e pela oração persistente e fervorosa, especialmente a oração à Bem-Aventurada Virgem Maria, e especialmente através do seu santo Rosário para esta intenção. Esta combinação é garantida se o penitente for genuinamente sincero e for absolutamente persistente nessas devoções. No caso de impureza, pode ser necessário que o penitente vá diariamente à Confissão e Comunhão para vencer este pecado. Nosso próprio Senhor divino nos deu a pista para o sucesso em vencer o pecado quando disse: “O Reino dos Céus sofre violência e os violentos o levam embora” (Mt 11,12). Em outras palavras, é preciso recorrer a todos os extremos para superar certos tipos de pecados mortais, em um esforço para salvar sua alma. E é correto fazê-lo! O confessor deve compreender prontamente e até aplaudir um esforço tão valente e determinado.

Depois dos pecados mortais, deve-se trabalhar para erradicar os pecados veniais propositais. Mas as recaídas no pecado venial que procedem da inadvertência, da surpresa, da enfermidade e fragilidade da natureza humana, nunca podem ser totalmente superadas, exceto por algum privilégio especial de Deus (Concílio de Trento, Sess. VI, cân. 23). São Francisco de Sales diz que se nos livrarmos de tais faltas um quarto de hora antes da morte, nos sairemos bem.

Percebam Deus nos pequenos detalhes.

Graça, Paz e Misericórdia.

Quer ler mais um pouco? Baixe o livro “Confissão A Estrada de Volta ao Pai”.